家住城西的吴大爷，七十岁出头，退休前在铁路机务段干了大半辈子，风里来雨里去，腿脚一直不错。可最近两三年，他明显感觉膝盖不听使唤了。尤其是每天早晨刚下床那阵，两条腿的膝关节像上了锈，硬邦邦、紧绷绷，得扶着床头慢慢挪几步，才能勉强弯曲。上厕所时蹲下起身特别费劲，得抓着门框借力。到了冬天更明显，早晨起来膝盖凉飕飕的，里面像灌了凉水。
吴大爷去医院骨科拍过片子，医生说是膝关节退行性改变，就是常说的骨关节炎早期，关节软骨有磨损，滑液分泌减少，加上年老肌肉力量下降，所以晨起会特别僵硬。医生开了些外用的药膏，也嘱咐他注意保暖、适当活动，不要让膝盖总闲着。
吴大爷回来琢磨，白天走路还行，就是早晨僵。他想起年轻时工会老师傅们常说，热敷能活血通络，于是让老伴找了条厚实的旧毛巾，每天清早给他用热水浸透、拧到不滴水，叠成宽宽的一条，敷在两个膝盖上。那热乎劲从皮肤渗进去，像有人在用温手捂着膝盖，原本冰凉的关节慢慢暖起来。敷七八分钟后，毛巾不那么热了，他就再换一次，总共敷上十几分钟。热敷的时候他坐在床边，腿伸直放松，不着急下地。
敷完以后，吴大爷不急着起身走动，而是坐在原处做几个简单的膝盖活动。先慢慢把小腿屈起来，再缓缓放下，反复十来次，动作很慢，让膝关节逐渐适应弯曲的幅度。然后他用双手扶着大腿，脚跟在地面上轻轻画圈，活动踝关节的同时也带动膝盖微微转动。等感觉膝盖比刚起床时软和了不少，他才站起来，再扶着墙壁做几个半蹲，幅度不大，以不疼为限。
坚持了将近两个月，吴大爷发现早晨的关节僵硬确实有了改善。以前下床得先站一会儿才能迈步，现在热敷加活动之后，很快就能正常走路。上台阶时膝盖也不像以前那么发紧，虽然做不到一溜小跑，但稳稳当当一步一阶，心里踏实。他跟老伴说，这热毛巾比啥都管用，不花钱，还舒服。
除了早晨的热敷，吴大爷还改了一些小习惯。他家里用的是带坐垫的硬木椅，他让老伴做了两个薄棉垫，坐着时膝盖不悬空，双脚能平放在地。天冷时他早早穿上护膝，薄厚适中，不勒腿也不易滑落。每天上午只要天气好，他就去公园慢走，不贪多，一圈下来身上微微发热就回家。医生说，膝关节退行性改变虽然没法逆转，但通过热敷、适度活动和保暖，可以减轻症状、延缓进展。
现在小区里几个同样有膝盖毛病的老人常向吴大爷取经。吴大爷总是说：“别光想着省事，早上起来别急着出门，先拿热毛巾把膝盖焐热了，再慢慢活动，坚持下来你就知道好处了。”他边说边比划着热敷和屈伸的动作，眼里透着过来人的笃定。膝盖暖了，身子轻了，晨起的步子也就没那么沉了。
